Vestiaires au fil du temps

1888 - Canadian Alpin Club, Fairweather Mountain

L'ascension en haute montagne alpine a été depuis longtemps pratiquée1, comme en témoigne Ötzi entre 3 350 et 3 100 av. J.-C. ou les habitants des Alpes, en particulier les chasseurs de chamois et les cristalliers.

Bien qu'ils soient victimes d'ostracisme (c'était un sacrilège d'accéder à la haute montagne, lieu maudit), ce sont eux qui ont accompagné les topographes militaires sur les sommets au début du XIXe siècle. Beaucoup de leurs premières ascensions n'ont sans doute pas été enregis-trées, ce qui a laissé le champ libre aux touristes pour déclarer leurs premières dans le cadre d'un alpinisme sportif et médiatisé.


L'alpinisme prit ensuite son essor au XIXe siècle sous l'impulsion de grimpeurs, en majorité de na-tionalité britannique qui tous ont laissé leur nom lié à des "premières" et à des sommets alpins (pointe Whymper aux Grandes Jorasses, pic Coolidge dans le massif des Écrins…). Ces riches anglais étaient le plus souvent accompagnés de guides français, italiens ou suisses.